液压系统的设计与计算，是在掌握液压基础知识，液压元件的工作原理、结构和基本回路的基础上进行的。此外，还必须了解常用液压元件、液压附件的产品性能、品牌优劣，甚至液压元件的加工设备和管理情况，以便制造出稳定可靠的液压设备。液压系统的设计步骤大致如下。
(l)明确设计要求并进行工况分析。主要是了解主机对液压传动系统的运动和性能要求，如运动方式、行程和速度范围、负载条件、运动精度、平稳性以及工作环境情况等。
(2)初步确定液压系统参数。主要是确定执行元件的压力和流量。
(3)拟定液压系统原理图。这是整个设计的关键步骤，主要是选择和拟定基本回路，然后组成完整的液压系统。
(4)计算和选择液压元件。即根据系统的最大工作压力和流量选择液压泵和电动机，同时根据压力和流量来选择各控制元件及辅助元件。
(5)液压系统的性能验算。液压系统的参数有许多是由估计或经验确定的，因此要通过验算来评判其性能。系统不同，需要验算的内容也不尽相同，但压力损失和温升两项验算往往是必不可少的。
(6)绘制工作图并编写技术文件。主要包括液压系统图、泵站装配图、管路安装图以及设计说明书、使用说明书、零部件目录、标准件明细表等文件。
上述各步并不是固定不变的，根据系统的具体要求可详可略，同时各步之间相互联系、相互影响，往往要经过多次反复才能完成设计工作。
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