从20世纪90年代开始，人类已进入了数字化、信息化、知识化时代。“计算机不再只和计算有关，它决定我们的生存”，尼葛洛庞帝的这句名言正是数字化时代的一个很好的表述。 

      数字技术的数学基础——离散数学、逻辑数学等，早在17、18世纪就已经出现。但是发展成为数字技术并付诸实用，则是在微电子技术和器件的发展之后。20世纪60年代是以使用电子管为主的时期，这时要在液压系统中大量采用数字技术是有困难的，主要是因为设备庞大、功率损耗很多，系统可靠性和稳定性也不易满足要求。随着半导体器件、集成器件和超大规模集成器件的出现， 数字技术在液压系统中的应用迅速而又普遍地发展起来。 

      近几年，由于微型计算机的发展和提高，特别是单板机、单片机低廉的价格，为液压系统的数字化提供了必要的条件，使数字技术已应用于液压的诸多方面，并且还不断地在开拓着新的应用领域。数字技术在液压系统的应用主要在直接数字控制（DDC）、计算机辅助设计（CAD）和计算机辅助测试（CAT）等方面。